Baklagiller familyasından Lens esculentamoench türüne giren kültür bitkilerinin kurutulmuş taneleridir.

Lifli ve bol proteinli bir besin olan mercimek başta B vitamini ve demir olmak üzere kalsiyum, manganez, sodyum, bakır, çinko ve fosfor mineralleri açısından da zengindir. Mercimeğin kalori değeri yüksektir.

Besin değeri de oldukça yüksek olan mercimek vücuda ve zihne güç verir. Bağışıklık sistemini kuvvetlendirir. Enerji verir ve yorgunluğu giderir. Demir ve folikasit içeriği ile kansızlığı önlemeye yardımcı olur. Kandaki kolesterol oranını düşürür ve kan akışını hızlandırır. Kalp ve damar hastalıklarından ayrıca içerdiği yüksek oranda lif ile şeker hastalığından korunmaya yardımcı olur.

Bağırsakları çalıştırarak vücuttaki zararlı maddelerin uzaklaştırılmasını kolaylaştırır.